Você já reparou que, principalmente pela manhã, existem pessoas extremamente animadas e aquelas que só querem que o dia termine logo. Ter disposição, estar cansado, sentir fome ou vontade de dormir são alguns dos processos fisiológicos que nosso organismo desempenha ao longo do dia, controladas pelo ritmo circadiano. Mas afinal, o que é ritmo circadiano e como ele influencia nosso dia a dia?
O despertador toca bem cedinho, às 5h da manhã. Para algumas pessoas, acordar cedo é sinônimo de produtividade, ânimo e vontade de iniciar o dia com muita disposição. Já para outras, acordar antes do sol nascer é um verdadeiro sacrifício. Ou seja, é comum que algumas pessoas “funcionem” melhor durante o dia, e outras à noite. O que determina essa condição é o ciclo circadiano, também conhecido como ritmo circadiano.
De acordo com o fisiologista José Cipolla Neto, da Universidade de São Paulo (USP), o ciclo circadiano é o mecanismo pelo qual o organismo organiza suas funções entre o dia e a noite, durando, então, 24 horas. É a partir desse relógio natural que nosso corpo desempenha os processos fisiológicos, como acordar, estar ativo, sentir fome, sono, etc, de forma adequada.
Vários fatores influenciam o ritmo circadiano, dentre eles a luz, movimento das marés, temperatura, ventos, dia e noite. Além dos processos fisiológicos do corpo, o ciclo circadiano também é responsável por regular as atividades químicas, físicas e psicológicas. Além disso, influencia no estado de vigília, digestão, sono, regulação das células e temperatura corporal.
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Importância do ritmo circadiano
Cada pessoa possui seu próprio relógio biológico. De acordo o doutor em neurociência e professor do Departamento de Fisiologia da UFPR, Fernando Mazzilli Louzada, em entrevista para O Globo, as pessoas são classificadas como matutinas, vespertinas ou intermediárias. Isso de acordo com os períodos de sono e vigília que apresentam nas 24 horas do dia, além da predisposição genética de cada uma.
Durante o dia, quando estamos expostos à luz do sol, uma série de eventos ocorrem no nosso organismo, como a liberação do cortisol, hormônio que nos ajuda a despertar. Já durante à noite, o organismo libera melatonina, hormônio que prepara o corpo para dormir.
Ou seja, a incidência de luz ou a falta dela, regula as atividades diurnas e noturnas comandadas pelo ritmo circadiano. Além disso, nosso relógio biológico também é responsável por manter a pressão arterial, a temperatura corporal, o apetite e auxilia na produção e liberação dos hormônios na corrente sanguínea. A partir disso, o ciclo circadiano influencia de forma direta no nosso metabolismo e na forma como nos comportamos ao longo do dia.
Precisamos estar atentos, pois alguns fatores podem atrapalhar o ciclo circadiano. Os mais comuns são dormir tarde, ter horários desregulados de trabalho e refeições, distúrbios do sono, viagens que envolvem a mudança de horários e, até mesmo, o horário de verão.
As principais consequências da alteração no ritmo circadiano são:
- Ansiedade;
- Sonolência diurna;
- Baixo desempenho em atividades no trabalho;
- Falta de concentração;
- Aumento do risco de diabetes e obesidade.
As diferenças individuais do ritmo circadiano
Todo o controle das atividades que realizamos, sejam elas diurnas ou noturnas, está em nosso cérebro. Basicamente, o que nos dá condições de escolher entre acordar muito cedo, ou não, é uma região do cérebro chamada de núcleo supraquiasmático, localizada no hipotálamo.
Em casa, ou até mesmo no ambiente de trabalho, você já deve ter reparado que algumas pessoas são extremamente animadas pela manhã, enquanto outras, ficam de mau humor. Geralmente, estas pessoas possuem uma energia maior à noite, com melhor rendimento para estudar e trabalhar nesse período.
A diferença de horário entre uma pessoa e outra é chamado de cronotipo, ou seja, é a tendência que cada pessoa tem para acordar mais disposta ou não, com mais ou menos fome, conforme o período do dia.
O estudo da cronobiologia tem crescido muito nos últimos anos, assim como o desenvolvimento de pesquisas que ajudam a entender melhor o ciclo circadiano. Em 2017, por exemplo, três pesquisadores receberam o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia por conseguirem isolar o gene que regula o ritmo circadiano. Imagine a importância disso para nossa saúde e bem-estar.
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Compreender como o nosso corpo funciona, as especificidades do ritmo cardíaco e quais são os melhores horários para você acordar, dormir ou, até mesmo, praticar atividades físicas é muito importante. Além disso, investir em produtos que proporcionem bem-estar ao dormir é essencial para manter o corpo e a mente saudáveis.
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